Een drietal levertransplantatiepatiënten van de UZ zullen in 2008 de Mount Everest beklimmen. Daarmee willen ze laten zien dat ze een gewoon leven kunnen leiden en zware fysieke uitdagingen aankunnen. Een en ander kadert in het ETERNAL-project (Everest Transplant Expedition to Raise New Awareness on Liver Transplantation). Professor Jacques Pirenne, transplantatiechirurg aan het UZ Gasthuisberg en organisator, is net terug van zijn voorbereidingstocht. |
|
Pirenne is niet aan zijn proefstuk toe. In 2003 beklom hij samen met zes levertransplantatiepatiënten de Kilimanjaro, het dak van Afrika op 5.895 meter. “Te vaak worden transplantatiepatiënten als gehandicapten beschouwd. Met het Kili-Liver-Live project wilden we bewijzen dat zij dezelfde prestaties kunnen leveren als jij en ik. Bovendien heeft de beklimming een positieve invloed gehad op orgaandonatie. Als mensen zien dat een transplantatiepatiënt zo’n uitdaging aankan, zijn ze vlugger bereid hun organen af te staan, omdat ze beseffen dat iemand er echt een tweede kans door krijgt.”
Aan het ETERNAL-project neemt een internationaal gezelschap deel: “Zo willen we een internationaal publiek bereiken. Technisch gezien is de Mount Everest niet de moeilijkste berg, maar we hebben hem gekozen om zijn symbolische waarde. Als transplantatiepatiënten de hoogste berg ter wereld kunnen bedwingen, betekent dat iets. Bovendien is er op de Mount Everest een permanent medisch kamp waardoor het project in een veilige omgeving kan gebeuren.”
Snowboarder
“Ik ben naar de Mount Everest getrokken om contacten in het basiskamp te leggen en afspraken te maken en om een aantal metingen te doen. Het was niet per se mijn bedoeling om tijdens de voorbereidingstocht de top te bereiken, maar uiteindelijk is het me toch gelukt. In eerste instantie zou de beklimming vanwege het slechte weer niet doorgaan, maar net toen we naar het basiskamp wilden terugkeren, klaarde de lucht op en zijn we aan onze tocht begonnen. Toen ik de vlag van onze Alma Mater op de top mocht plaatsen, was ik echt ontroerd.”
“In 2008 zullen de levertransplantatiepatiënten een trektocht van drie weken maken tussen Kathmandu en het Everest basiskamp op 5.400 meter hoogte. De beklimming zelf doen we maar met één patiënt omdat die tocht risico’s inhoudt. Waarschijnlijk zal het Chris Klug worden, een Amerikaanse snowboarder. Na zijn levertransplantatie heeft hij tijdens de Olympische Spelen van Salt Lake City in 2002 zelfs nog een medaille gehaald.”
De andere transplantatiepatiënten hoeven geen topsporter te zijn. “Er zijn enkele selectiecriteria, maar die zijn niet al te streng. De patiënten moeten jonger dan zestig jaar zijn en een zeer goede conditie hebben. Bovendien krijgen ze een goede begeleiding en training, zodat ze goed voorbereid aan de tocht kunnen beginnen. Toen we tijdens het Kili-Liver-Live project de top bereikten voelden de patiënten zich fantastisch, omdat het voor hen een overwinning op hun ziekte betekende en ze beseften dat het leven voor hen nog heel veel te bieden heeft. Hopelijk zal dat gevoel bij de expeditie in 2008 ook overheersen.”
Uit : Campuskrant, tijdschrift van de k.u.leuven, 21 juni 2006, nr 14, 17de jaargang
www.kuleuven.be/ck/ |
|
